Voilà une expérience américaine authentique rarement citée dans les guides ou sur les sites de voyage. : le Skyline Drive-In de Barstow.
Ce cinéma en plein air est une véritable plongée dans l’ambiance rétro des années 50-60. Les vieilles publicités diffusées avant les films vous mettent déjà dans l’ambiance, tandis que le ciel étoilé du désert ajoute une touche de magie à la soirée.
Un peu d’histoire
Le Skyline Drive-In de Barstow est un cinéma emblématique de l’âge d’or des drive-ins américains. Il a ouvert ses portes le 30 septembre 1966, avec pour premier film à l’affiche “Torn Curtain” avec Paul Newman, à une époque où la Route 66 traversait encore le désert californien et attirait les voyageurs en quête d’aventure. Conçu par l’architecte R. Benedict Brout pour la société Western Amusement Company Inc., ce drive-in peut accueillir environ 600 voitures.
Comme beaucoup de drive-ins, il a d’abord connu un grand succès, notamment dans les années 60 et 70, période où le concept du cinéma en voiture explosait en popularité aux États-Unis. Cependant, avec l’évolution des technologies (notamment l’avènement des cinémas en salles modernes équipés de sons surround et de sièges confortables), le Skyline Drive-In a dû fermer en 1987, jusqu’à ce qu’il soit racheté en 1995 par Larry Rodkey, un passionné, qui avait pour ambition de redonner vie à ce site mythique.
Après rénovation, le Skyline Drive-In a rouvert en 1996. Un second écran a même été ajouté en 2000 afin d’offrir plus de choix de films Le cinéma fonctionne aujourd’hui davantage sur un mode familial et communautaire, un peu “à l’ancienne”, avec une ambiance conviviale et un prix d’entrée très accessible
Le Skyline Drive-In est aussi un des rares drive-ins encore actifs sur le tracé historique de la Route 66, qui en comptait autrefois plus de 80. Son histoire incarne donc à la fois la tradition et la résistance d’un lieu culturel, témoin d’une époque révolue mais toujours très appréciée des nostalgiques et des voyageurs.
Vivez une expérience purement américaine
Le Skyline Drive-In propose chaque soir une double séance pour un prix très abordable (autour de 12$-13$ par adulte, parfois seulement 10$ selon la soirée), les enfants profitant de tarifs réduits, voire de la gratuité pour les moins de 4 ans. Vous pouvez apporter votre pique-nique ou profiter d’un snack-bar typique, avec un popcorn très américain (comprendre : très beurré et salé). Les chiens sont également les bienvenus, ce qui en fait un arrêt idéal pour les familles en voyage.
Le fonctionnement est simple : après avoir réglé l’entrée (en espèces uniquement), on choisit sa place dans un grand terrain accessible aussi bien aux voitures qu’aux fourgons. Beaucoup préfèrent s’installer à l’arrière de leur véhicule, sous les couvertures et les coussins, pour regarder le film sous les étoiles. Vérifiez bien que la radio de votre voiture est compatible avec la diffusion FM, car le son du film est diffusé sur une fréquence dédiée. Le personnel veille à ce que l’ambiance reste conviviale et respectueuse, fidèle à l’esprit “drive-in” d’antan.
Les soirées à Barstow peuvent être fraîches même en plein été, alors prévoyez une veste. Les films débutent juste après le coucher du soleil, et entre les deux séances, le ciel du désert invite à observer les étoiles, loin de la pollution lumineuse des grandes villes. Certains soirs, il est même possible d’y apercevoir la Voie lactée.
Situé au 31175 Old Highway 58, le Skyline Drive-In est facile d’accès, même pour les véhicules imposants.
Conseil : prévoyez l’appoint en espèces et arrivez un peu en avance : vous profiterez ainsi du coucher de soleil sur le désert avant le début des projections.
L’arrêt au Skyline Drive-In, c’est une parenthèse hors du temps dans un des derniers Drive-in des USA. Un endroit chaleureux, simple, et parfaitement authentique.
Les horaires et les séances sont annoncées sur leur page Facebook
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